Os aspectos ambientais são, por definição, todos os elementos que podem causar alguma modificação ao meio ambiente. São as interações entre as operações da empresa e o meio ambiente, sejam elas maléficas ou benéficas.
Impactos ambientais são quaisquer modificações do meio ambiente, positiva ou negativa, resultante ou não dos aspectos ambientais da organização.
O Conselho Nacional de Meio Ambiente (CONAMA), por meio da Resolução 001/86, conceitua impacto ambiental da seguinte forma:
“Impacto ambiental é qualquer alteração das propriedades físicas, químicas e biológicas do meio ambiente, causada por qualquer forma de matéria ou energia resultante de atividades humanas que, direta ou indiretamente, afetem: a saúde, segurança e o bem-estar da população; as atividades sociais e econômicas; a biota; as condições estéticas e sanitárias e o meio ambiente e a qualidade dos recursos ambientais”.
Resumindo, aspecto ambiental é a causa e impacto ambiental é o efeito. Veja o exemplo abaixo:
Aspecto Ambiental
- Consumo de água;
- Descarte de resíduos sólidos;
- Produção de emissões atmosféricas.
Impacto Ambiental
- Esgotamento de recursos hídricos;
- Contaminação do solo;
- Alteração da qualidade do ar.